Entrevista com Jelte Wiersma, Secretário-geral da CEMA

A Associação Europeia de Fabricantes de Máquinas Agrícolas (CEMA) esteve presente na Demoagro com o seu secretário-geral, Jelte Wiersma, que manifestou explicitamente o seu apoio pelo evento organizado pelo seu membro espanhol, ANSEMAT.

Considero a CEMA uma organização fantástica. Somos apenas seis pessoas em Bruxelas (Bélgica), mas mais de 450 pessoas estão envolvidas nas nossas atividades. Naturalmente, o mais importante são as nossas doze associações nacionais, incluindo a ANSEMAT espanhola, e temos uma forte presença na Europa, incluindo no Reino Unido e na Turquia, tendo agora expandido com a adição da Polónia. Em suma, temos membros de pleno direito (Espanha, Reino Unido, Dinamarca, Países Baixos, Bélgica, França, Alemanha, Itália, Áustria e Polónia) e um membro associado (Turquia).

Além disso, trabalhamos com vários dos maiores fabricantes de tratores e máquinas agrícolas do mundo. Somos uma organização muito rica que reflete toda a diversidade da Europa em termos de pessoas, idiomas, fabricantes... com os diferentes tipos de agricultura que existem. Estou a descobrir que é um setor maravilhoso.

O volume de negócios das nossas empresas situa-se entre os 50 e os 60 mil milhões de euros. A Europa encontra-se na vanguarda mundial da produção e exportação de alta tecnologia e, enquanto outros setores o conseguem através da subcontratação para outras partes do mundo, a indústria europeia de máquinas agrícolas fá-lo quase exclusivamente aqui, o que aumenta o emprego nos países que nos rodeiam, inclusive nas zonas rurais.

Trata-se, sem dúvida, de um setor muito dinâmico. Os meus amigos da indústria automóvel pensam que estão no topo do mundo, mas eu repito sempre que estamos dez anos à frente deles no que diz respeito às novas tecnologias. Por exemplo, lembro-me que em 1999 já existiam tratores autónomos e só há alguns anos é que esta tecnologia foi implementada nos automóveis.

A agricultura enfrenta grandes desafios, especialmente em termos de segurança alimentar, ambiente e gestão da água. Devemos ter em conta que tudo isto depende da sustentabilidade financeira dos produtores, cuja atividade deve ser rentável. Caso contrário, é o fim do jogo. Estes são desafios que estamos a enfrentar na Europa, mas não podemos abordar a questão central da sustentabilidade apenas aumentando a pressão regulamentar sobre os agricultores.

Acresce também o recente problema da inflação, causada sobretudo pelo aumento dos preços dos géneros alimentícios, o que também tem um impacto negativo e injusto na imagem dos produtores. É importante que a Europa produza alimentos suficientes para a sua própria população e não se torne dependente das importações, como já aconteceu com a energia. E, para tudo isto, é necessária mais maquinaria de alta tecnologia no terreno. Não há outra forma. Tecnologia que, obviamente, tem de ser paga, e os novos equipamentos não são baratos.

O que diz é verdade. Também me apercebo do mesmo em Bruxelas. Estamos a trabalhar nisso e, recentemente, numa Comissão da Agricultura, tive oportunidade de falar com o eurodeputado irlandês Luke Ming Flanagan, membro do grupo Verdes, e ele compreendeu que a tecnologia é uma solução. Chegou mesmo a dizer que os agricultores precisam de muito mais dinheiro público para o efeito.

A ideia lançada por certos setores “verdes” de que a nossa indústria pode ser negativa não é, definitivamente, verdadeira, e temos de explicar o que podemos fazer com a tecnologia e que, com ela, podemos atingir todos os objetivos que nos propomos. Porque todos nós queremos ser sustentáveis, usufruir de preços mais acessíveis nos alimentos e comer em segurança.

Enquanto representantes da indústria europeia de máquinas agrícolas, estamos a informar os políticos, os funcionários públicos e os ambientalistas sobre aquilo que podemos fazer. Cheguei à conclusão de que a nossa comunicação não deve ser tão defensiva, mas sim mais ofensiva, porque temos muito orgulho naquilo que fazemos.

Ajudamos os agricultores a serem mais sustentáveis e a fornecerem alimentos mais seguros aos mercados. Caso o pretendam, podemos conseguir, mas precisamos de ajuda, e não de encontrarmos sempre caminhos fechados. Penso que esta mensagem está a ser cada vez mais escutada em Bruxelas e congratulo-me por ver desenvolvimentos positivos.

Há algumas semanas, vários membros da CEMA reuniram-se com Anne Bucher, diretora da Direção-geral da Saúde e Segurança Alimentar, para explicar como a tecnologia pode reduzir a aplicação de fertilizantes líquidos até 60%. Trata-se de uma grande melhoria para os agricultores, uma vez que este produto é muito caro e prejudicial para o ambiente.

Precisamos de apoio para estas soluções, porque os investimentos são muito elevados. Na Europa, a taxa de renovação deste tipo de equipamento é de 2% ao ano, enquanto na América do Norte é de 4% ao ano, e continuamos a ver nos nossos campos máquinas muito velhas - de grande qualidade, evidentemente, razão pela qual duram tanto tempo - mas que já não cumprem os requisitos ambientais que impusemos a nós próprios.

Devemos encontrar - e digo devemos porque é uma tarefa para todos, agricultores, políticos e indústria - uma solução para garantir que as novas máquinas alcançam o mercado mais rapidamente do que até agora. Não nos devemos afastar da realidade e uma das formas de o conseguir é alcançar uma “paz regulamentar”, ou seja, fala-se muito, demasiado, de novas leis a nível europeu, nacional ou mesmo regional. E isto tem um impacto paralelo: os bancos recusam-se a financiar quando observam cenários demasiado instáveis.

Sim, claro. Estamos em sintonia com as restrições impostas pela União Europeia e pelos Estados Unidos da América. É uma situação muito difícil, porque muitas das nossas empresas que tinham feito investimentos na Rússia perderam o seu dinheiro, apesar de terem uma relação muito boa com os agricultores da Rússia, que também são vítimas da guerra. Por outro lado, alguns dos nossos parceiros estão a tentar ajudar os agricultores ucranianos a recuperar as suas terras afetadas por bombas, tornando-as novamente produtivas.

A população mundial continua a crescer e vamos precisar de terras férteis, como as da Rússia e da Ucrânia, para produzir mais alimentos. Sublinho mais uma vez a necessidade da utilização da tecnologia, que será um instrumento fundamental para este desenvolvimento.

A CEMA não toma parte nesta questão. De facto, as associações nacionais organizam feiras e estabelecem os seus próprios limites. A CEMA funciona como lobby do setor das máquinas agrícolas em Bruxelas, tal como o seu embaixador nas instituições europeias para fazer passar a nossa mensagem comum.

“A Demoagro é um exemplo perfeito de como o nosso setor abre as suas portas ao mundo inteiro”

"Estou muito feliz por ter vindo a Espanha. Fui convidado e Ignacio Ruiz e a sua equipa da ANSEMAT foram os anfitriões perfeitos. Quero agradecer-lhes publicamente. Mas aquilo que é realmente importante é o interesse que uma exposição no terreno despertou entre os agricultores. É por isso que insisto que devemos ser mais ofensivos na nossa comunicação, ser mais abertos, e a Demoagro é um exemplo perfeito de como o fazer corretamente. Ao ar livre, com acesso livre, 100% transparente. É um exemplo perfeito de como o nosso setor abre as suas portas a todos, especialmente aos agricultores.

Basta dar uma vista de olhos e ver como os profissionais gostam de testar as máquinas. Grupos de amigos agricultores entram nos tratores, experimentam-nos e aprendem mais sobre as tendências futuras com os especialistas de cada marca. É um cenário fantástico. Dou os meus mais sinceros parabéns à ANSEMAT e a toda a indústria espanhola pela Demoagro 2023.