59 CULTIVO MAPA as seguintes variedades: Fina de Gredos, Jimena, Melibea, Nela, Pomar e Valnera. METODOLOGIAS PARA A OBTENÇÃO DE NOVAS VARIEDADES DE BATATA O método clássico de melhoria genética para a obtenção de novas variedades de batata baseia-se na criação de variabilidade através da realização de cruzamentos dirigidos, com plantas parentais que possuem as características que procuramos na nova variedade. Na descendência dos cruzamentos, os fenótipos com as características pretendidas são selecionados na geração F1 e assim sucessivamente nas restantes gerações clonais. Este método clássico foi complementado nos últimos anos com outras metodologias, como a seleção assistida através de marcadores moleculares e a genotipagem, a melhoria a nível diploide que acelera o processo, a cultura de tecidos meristemáticos aplicada à manutenção das variedades ou para acelerar a micropropagação das mesmas. No processo de cruzamento castram-se os progenitores femininos e procede-se à polinização com o pólen do progenitor masculino. Se a polinização for bem-sucedida, formam-se as bagas, que são como pequenos tomates. No interior de cada baga podem formar- -se até 200 sementes. Cada semente contida na baga é uma nova variedade, diferente das restantes. Quando a baga está madura, procede-se à extração das sementes, que são lavadas e secas para conservação das mesmas. A descendência das diferentes bagas obtidas em cada cruzamento mantém-se separada das restantes, as quais se denominam como famílias. Uma vez secas as sementes, podem ser plantadas num alfobre ou podem ser conservadas durante anos, para sua utilização posterior. Em sucessivas multiplicações de cada material obtido, vão sendo selecionados os clones mais promissores, num processo que dura 7 a 8 anos. O CASO DA AGRICO A AGRICO é talvez a empresa que mais recursos dedica à obtenção de novas variedades de batata. Trata-se de uma empresa neerlandesa, mas com ramificações em todo o mundo. Todos os anos inicia o processo de obtenção de uma nova variedade com os cruzamentos das plantas parentais escolhidas, das quais obtém 200 000 sementes, cada uma das quais é um indivíduo ou uma variedade diferente. Dessas 200 000 sementes, ao fim de 9 anos e após os processos de seleção correspondentes, fica a cada ano com uma média de três novas variedades para lançar no mercado. As características que esta empresa procura numa nova variedade de batata estão relacionadas com: • Aparência • Rendimento • Resistências • Propriedades de preparação e processamento • Cheiro • Sabor Durante as fases finais do processo de obtenção, estabelece quantidades suficientes de plantas in vitro das variedades mais promissoras e com mais possibilidades de ser lançadas no mercado, para iniciar os processos de registo, realizados pelo NAK, o serviço de controlo e certificação neerlandês, e para iniciar os ensaios de aptidão e adaptação nas zonas do mundo onde se pensa que a variedade pode ter mais possibilidades. Como se vê, trata-se de um processo longo e dispendioso que exige um investimento muito elevado, pois há que ter em conta que durante os 9 anos que dura todo o processo até que a nova variedade esteja no mercado, todos os clones que foram selecionados durante esses 9 anos coexistem e têm de ser geridos. A AGRICO orgulha-se de, em 2019, ter plantado, pela primeira vez nos Países Baixos, mais de 1000 hectares da variedade Arizona para a produção de batata de semente. Esta variedade foi obtida em 1997. No caso da AGRICO, o foco na obtenção das novas variedades incide atualmente em: • Resistência ao vírus Y da batata (PVY). Há cada vez mais restrições Seleção de clones no campo.
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