60 CULTIVO legais à utilização de produtos fitossanitários para controlar as pragas e doenças. O PVY é um problema muito importante na produção, tanto de batata de semente como de batata de consumo, e a retirada e proibição dos inseticidas neonicotinoides na União Europeia complica ainda mais a situação. Outros produtos muito utilizados no passado e recentemente retirados foram o desfolhante de batatas Dicuat e o inibidor de germinação Chlorpropham. A obtenção de novas variedades com maior resistência a este vírus está a tornar-se cada vez mais importante. • O segmento das variedades precoces de transformação industrial. A proibição desde 2020 do inibidor de germinação Chlorpropham afetou grandemente as possibilidades de conservação da batata destinada à indústria da fritura. • Desenvolvimento de batatas por semente verdadeira (TPS). No mundo da batata existe uma grande discussão sobre o desenvolvimento de batatas por semente verdadeira. Não se trata de variedades verdadeiras, uma vez que cada semente é uma variedade diferente, mas sim de conseguir uma homogeneidade nos tubérculos obtidos na produção comercial de batata. Está a abrir-se um mercado cada vez mais importante na Ásia e em África. • Resistência ao míldio. O fungo Phytophtora infestans, que causa o míldio, provoca a doença mais comum na cultura da batata e é a doença que gera as maiores perdas económicas a nível mundial. O CASO DA ROYAL HZPC A Royal HZPC é a outra grande empresa europeia que domina o setor da batata de semente em todo o mundo, juntamente com a AGRICO. Desde a sua fundação, em 1898, nos Países Baixos, a HZPC progrediu até se tornar um líder mundial no melhoramento inovador de plantas, no comércio de batatas de semente e no desenvolvimento de novos conceitos. Ao contrário da América, onde quase todas as novas variedades procuradas pelo mercado são de polpa branca, na Europa trabalha-se com variedades de polpa amarela e dando maior ênfase à sustentabilidade, reduzindo a pegada ambiental das novas variedades de batata. Segundo a empresa, a HZPC procura variedades de batata da mais alta qualidade e uniformidade, que respondam às expetativas dos diferentes mercados, otimizadas segundo as condições de cultivo locais, com soluções para os desafios climáticos, culturais e comerciais enfrentados por toda a indústria alimentar, embora sem especificar características específicas a procurar. Com o objetivo de simplificar e acelerar a investigação básica sobre as batatas, o Royal HZPC Group apresentou, a 3 de novembro de 2023, a sua oferta de acesso ao conjunto de todas as suas variedades de batata a instituições académicas. A partir de 1 de janeiro de 2024, as instituições académicas da União Europeia terão acesso ao conjunto das suas variedades, que inclui plântulas in vitro, com uma diversidade genética sem precedentes. Com esta medida, pretendem apoiar e estimular a investigação: a missão da empresa é alimentar a crescente população mundial com batatas sustentáveis, pelo que o apoio e o estímulo à investigação na melhoria da batata é um objetivo estratégico para a empresa. A oferta inclui informações genéticas, genotipagem e até cruzamentos já preparados, o que poupa tempo e investimento. A Royal HZPC é especializada em genética tetraploide, o que permite aos investigadores europeus beneficiar das suas ferramentas e técnicas avançadas no apoio aos respetivos projetos. O Royal HZPC Group convida todas as instituições académicas da União Europeia a participar nesta iniciativa. CARACTERÍSTICAS MAIS PROCURADAS NA AMÉRICA As características procuradas nas novas variedades de batata são muito variadas e, em geral, dependem da utilização que se pretende dar à batata. Multiplicação de semente em túnel antipulgão.
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